原因一，春秋时期是各诸侯争霸的时代，各诸侯国每人都有做霸主的心愿，因此长年的征伐战争是正常现象，楚国当时是春秋时期的霸主，新兴的吴国实力越来越强时，挑战楚国的霸主地位就成为必然，同时，因为吴国的国力已经对楚国的霸主地位形成了威胁，就算吴国不出兵，楚国也会出兵剿灭这种威胁，所以吴国先下手为强是必然的选择。原因二，丞相伍子婿的大力推动，伍子婿的家族本是楚国的大户家族，但是被楚平王害得全族被灭，仅吴子婿一人逃脱，并且愁得一夜白发。伍子婿后来来到吴国后，受吴王赏识，做了丞相，大力推动吴国的国力发展，挑战并取代楚国霸主地位的计划，并最终实现了计划击败了楚国。但此时楚平王已死，伍子婿未能亲手报仇，愤怒之下命人挖出了楚平王的尸体，用马鞭抽打解恨，由此也有了鞭尸的说法