金攻入东京之后掳走了宋钦宗和宋徽宗，北宋灭亡，康王赵构逃到南方，建立政权，称为南宋。

北宋是中国历史上以汉族为主体建立的封建王朝，建都开封，其创建者为宋太祖赵匡胤。宋王朝的建立，结束了自唐末而形成的四分五裂的的局面，使中国又归于统一。但由于与宋同时代的辽、金、西夏等国的强大，北宋与以后的南宋政权一直处于外族的危胁之中。

在宋朝建立之初，为使宋王朝能长治久安，而不致成为继五代后的第六个短命的王朝，宋太祖赵匡胤除了致力于结束五代十国的分裂割据局面之外，还制定了一系列的政策方针，大力实施政策。