蝉生活于世界温带至热带地区，已纪录约 2000 余种蝉。一些分布于沙漠地区的种类，当体温过热时，会从背板排出多余的水分，进而达到冷却及散热的效果。雄蝉腹部有发音器，能连续不断发出尖锐的声音。雌蝉不发声，但腹部有发音器。幼虫生活在地下吸食植物的根，成虫吃植物的汁液。蝉属不完全变态类，由卵、幼虫，经过一次蜕皮，不经过蛹的时期而变为成虫。