民族人口分布格局特点是少数民族人口主要集中分布在偏远地带。其中主要分布在东北、西北、西南等内陆边疆地区。这里的自然环境较差，人口较为稀少。由于民族地区范围广阔，各地自然环境、社会经济发展条件有显著的差异，因而人口分布也极不均衡。

我国民族居住地区大多远离海岸线，垂直分布上，少数民族人口主要集中在山地、高原。如藏族即为世界驰名的高原民族，最高的居民点已达到海拔4880米，世界罕见。由于少数民族人口迅速发展，再加上人口迁移的因素，使人口分布发生了极大改变。少数民族人口也从原来的聚居区或散居区不断向全国各市县扩散，使其分布范围越来越广，各地区的民族成分多样化，民族间杂居现象更突出。