李鸿章曾形象地称他自己是“大清朝这座破屋的裱糊匠，处于内忧外患的夹缝里，不能挽大厦于将倾”。认为自己不过是个“裱糊匠”的李鸿章，适逢内忧外患、从里到外都烂透了的清王朝。

李鸿章（1823年2月15日-1901年11月7日），晚清名臣，洋务运动的主要领导人之一，安徽合肥肥东人，世人多称“李中堂”，因行二，故民间又称“李二先生”。本名章铜，字渐甫或子黻，号少荃（泉），晚年自号仪叟，别号省心。李鸿章是淮军、北洋水师的创始人和统帅、洋务运动的领袖、晚清重臣，建立了中国第一支西式海军北洋水师。官至东宫三师、文华殿大学士、北洋通商大臣、直隶总督，爵位一等肃毅伯。其一生中参与一系列重大历史事件，包括镇压太平天国运动、镇压捻军起义、洋务运动、甲午战争等，代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。