《霸王别姬》是根据李碧华的同名小说改编的，不是真人真事。在原著《霸王别姬》中，李碧华确实有将梅兰芳的部分影子投射到程蝶衣身上，比如电影中，解放后程蝶衣在和他们讨论京戏“大家让我说几句，我就说几句，说不好。”这段话就是梅兰芳的原话。电影里张国荣穿的虞姬的戏服，头饰都和梅兰芳当年亲自设计自己登台用的一样。

程蝶衣这个人物是虚构的，是一众经历了清末、民国、抗战、新中国和文革的优伶们的影子，在他的身上，当然可以看到很多和现实中的人物似曾相识的地方。