网卡的作用主要有以下三种：

1、数据的封装与解封：发送时将上一层交下来的数据加上首部和尾部，成为以太网的帧。接收时将以太网的帧剥去首部和尾部，然后送交上一层；

2、链路管理：主要是CSMA/CD协议的实现；

3、编码与译码：即曼彻斯特编码与译码。