中国古代五经是明朝后的科举的命题范围。简单的说法，五经指的是《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》这五部典籍。虽然这些经书在我国封建社会中是作为经典来遵奉的，但其实也有时代的不同，我们今天把儒家学派的经书统称为十三经是源于南宋时代，而在之前又分几个时期，不同的时期对经书有不一样的说法，这是要加以注意的。其中，礼经在汉朝是指仪礼，主要讲士大夫阶层的礼仪，在汉朝时叫《士礼》，晋朝时始称《仪礼》，同时还有两部讲礼的：《周礼》和《礼记》。至东汉时，学者郑玄为这三部礼书作注，合称三礼，唐以后都列入经书。