苯能够燃烧，当氧气充足时，产物为二氧化碳和水，但在空气中燃烧时，火焰明亮并有浓黑烟，这是由于苯中碳的质量分数较大，是最简单的芳环，由六个碳原子构成一个六元环，每个碳原子接一个基团，在一般条件下，苯不能被强氧化剂所氧化，但是在氧化钼等催化剂存在下，与空气中的氧反应，苯可以选择性的氧化成顺丁烯二酸酐，能破坏苯的六元碳环系，是一个强烈的放热反应。