它是一个涉及演化，遗传，发育发展等众多领域的复杂问题，目前已有的研究主要集中在下丘脑-垂体-性腺轴(hypothalamus-pituitary-gonadal，HPG)激活状态的变化，一些内分泌因子(神经激素和神经递质)，特别是下丘脑弓状核神经元分泌的kisspeptin，它可以引发下丘脑分泌促性腺激素释放激素(Gn RH)，促使腺垂体脉冲式释放促性腺激素卵泡刺激素(FSH)和黄体生成素(LH)，刺激性腺释放性激素，导致个体第二性征发育,生殖器官成熟。大量研究结果已经说明，生活环境的资源供给以及个体营养状况等也会影响青春期启动的时间，青春期发育异常的人类和动物数据也暗示存在一些决定青春期起始的遗传因素。