中元节的习俗有放河灯、吃鸭子、祭祖、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。由于每个地方都有着不一样的民俗文化，所以在不同地区会以不同的方式和习俗来纪念这一个节日。

中元节与清明节、寒衣节并称为三大鬼节。

中元节与除夕、清明节、重阳节均是中华民族传统的祭祖节日。

中元节的时间在我国北方地区是农历七月十五，而在华南地区是七月十四。