毛毛虫是属于完全变态的昆虫，它的进化过程分为四个阶段，即卵、幼虫、蛹、成虫期。

1、毛毛虫的一生是从卵开始的。卵的形状各不相同，有的是球形的、有的是炮弹形、有的是甜瓜形的等等。这是毛毛虫的第一个生长阶段。

2、一段时间后，毛毛虫就从卵里孵化出来了，它先吃掉卵壳，再去吃植物并迅速长大，每隔一段时间，毛毛虫就要蜕皮一次，换上更宽松的表皮。一般毛毛虫要蜕四次皮，这是毛毛虫的幼年时期，为第二个发育阶段。

3、毛毛虫长大之后，就会选择地点，吐丝固定身体，蜕皮化成蛹，这是毛毛虫的第三个发育阶段。

4、蛹一般经过数天就变成了蝴蝶，也叫成虫，这是毛毛虫的第四个发育阶段。成虫的主要任务就是产卵，第二年卵又发育成幼虫、蛹、成虫，就这样毛毛虫在大自然中一代代延续下来。