地沟油实际上是一个泛指的概念，是人们在生活中对于各类劣质油的通称。

通俗地讲，地沟油可分为以下几类：一是狭义的地沟油，即将下水道中的油腻漂浮物或者将宾馆、酒楼的剩饭、剩菜经过简单加工、提炼出的油，二是劣质猪肉、猪内脏、猪皮加工以及提炼后产出的油，三是用于油炸食品的油使用次数超过规定要求后，再被重复使用或往其中添加一些新油后重新使用的油。