该词出自沈括的《活板》:“不若燔土，用讫再令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。”大意是:不如用胶泥烧制字模，使用完毕再用火烤，使药物熔化，用手擦试它，那些字模就自行脱落，一点也不会被药物弄脏。所以其中的“燔”是指“烧”的意思。