植物通过光合作用制造氧气的同时有通过呼吸作用消耗氧气，呼吸作用消耗的氧气比光合作用制造的要少得多，所以总体来说是释放氧气。但是到了晚上，缺少光导致光合作用中的光反应停止，造成暗反应也停止即释放氧气也会停止，而呼吸作用未停止，植物呼吸作用释放出二氧化碳。