在美国，公立学校提供的基础教育统称为K12教育，是从幼儿园到12年级一共13年免费义务教育的总称。

美国公立学校从幼儿园到高中12年级一共13年的义务教育，一律不收学杂费，书都也免费提供，学校会低价提供早餐和午餐，每天接送上下学的校车免费。

美国是一个联邦制国家，教育是各州政府的职能，联邦政府给予法律支持，并通过专项教育拨款来支持50个州教育事业的发展。除由联邦政府统一拨款外，另一部分教育经费由学校所在的郡市提供。美国公校就近上学，不同学区和学校的教学质量会有差别，人口少、房价高的学区学校教学质量会相对高一些。