晋代的人物品藻主要是指对人物风采、风姿和风韵的审美评价。

其最基本的价值取向，乃是以人为着眼点，进行由表及里、由外及内，从现象到本质、从具体到抽象的观察与评价；换言之，就是对人进行从形骨到神明的审美批评和道德判断。这种文化现象，与当时的历史背景、社会思潮以及审美观念等等，均有千丝万缕的联系。

汉末以来的所谓人物品藻，是通过社会舆论的品评向统治者推荐人才。这种品评，由于当时各种情况，逐渐发展为不只看人物的道德节操如何，而且十分重视才能、智慧、应变的本领等等。刘劭的《人物志》便是这种品评的系统的理论著作。到了晋代门阀世族大兴之后，人物品藻更演变为对人物的个性气质、风度才华的品评。