他出生于1296年，1370年去世，汉族，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。今江苏兴化人，著名的元末明初作家。博古通今，才华横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，36岁曾中进士，后弃官归里，闭门著书。

他与门下弟子罗贯中一起研究《三国演义》《三遂平妖传》的创作，搜集并整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终写成“四大名著”之一的《水浒传》。施耐庵于元延祐元年中秀才，泰定元年中举人，至顺二年登进士不久任浙江钱塘县尹。

施耐庵故里江苏兴化新垛乡施家桥村有墓园、