公共危机管理的目的是为了提高对危机发生的预见能力，危机发生后的救治能力以及事后的恢复能力。

危机管理就是为恰当处理危机，提供指导原则，以避开或减少损失。通过及时、正确的应对措施来减少突发事件向危机的转化可能。危机管理研究的出发点在于如何提高组织层面的危机应对能力。

危机管理实质上可以下定义为一种决策情势，决策者为使组织在危机中得以生存，并将危机所造成的损害限制在最低限度内，而在相当有限的时间里所做出的重大决策和反应。