化感效应是指植物，含微生物通过释放化学物质到环境中而产生对其他植物直接或间接的有害作用，这一定义阐明植物化感效应的本质是植物通过向体外释放化学物质而影响邻近植物。后来发现在许多情况下这种影响也是有益的,而且植物化感作用不仅可在种间进行，也可以在种内进行。