直辖市：为行政区域名，中文的字面含义为直属中央政府管辖的行政区即国家一级行政区。不同国家有不同的定义，基本的定义为，一个普通行政区，可以小至一条村庄、一个小镇、一个城市，甚至一个政府。但对于大多数国家来讲，一个直辖市最基本要有自己的选举机制，选出直辖市的领导人。

中华人民共和国建立以前，共有12个直辖市，分别为南京、上海、汉口、青岛、大连、沈阳、哈尔滨、西安、北平、天津、重庆和广州。国民政府迁至台湾以后，中华人民共和国和中华民国政府均设有直辖市。现在，中国有四个直辖市，它们是北京、天津、上海和重庆。