食用碱有大苏打和小苏打之分，大苏打又叫纯碱，主要成分是碳酸钠，作用较强，有腐蚀性，用于特殊食品的初加工，不能直接入口；小苏打主要成分为碳酸氢钠，作用比较温和，是食品类常用制酸、发泡剂，适量使用无刺激性。小苏打产生气泡快用来使面膨大松软，食用碱性强，用来中和发酵中产生的酸性物质。

食用碱：是指有别于工业用碱的纯碱和小苏打，小苏打是由纯碱的溶液或结晶吸收二氧化碳之后的制成品,二者本质上没有区别。所以，食用碱在有些地方也被称作小苏打。食用碱呈固体状态，圆形、色洁白、易溶于水。食碱并不是一种常用