葡萄酒的酿制过程称为发酵，是酵母菌以糖类为原料产生酒精与二氧化碳。而在自酿葡萄酒的过程中很难做到工业化的灭菌与密封，杂菌极易进去酒坛子。而进去的杂菌中若混有醋酸杆菌就会使葡萄酒变酸，醋酸杆菌在有氧呼吸的作用下把酵母菌酿出的酒精代谢为醋酸，因此葡萄酒会变酸，成为醋。