东哥原型是叶赫那拉氏。东哥在历史上确有其人，是叶赫那拉部落出生的女儿，其全名在历史没有详细记载，但拥有别名，叶赫老女。历史上记载，叶赫那拉氏出生时，便被叶赫部的萨满预言说：“此女可兴，天下可亡天下。”叶赫那拉氏的传说也由此在女真部散播开来。

叶赫那拉氏长大后果真成为了一名绝代佳人，引来了无数部落首领的争相追捧，当然也不乏利欲熏心之人，想通过叶赫那拉氏获得至高无上的权力一统天下，叶赫那拉氏更是被冠上了女真第一美女的称号，名贯四海，美貌与身世注定让叶赫那拉氏成为了政治与权力的牺牲品，她开始被指婚给各种男人。

与小说中的描写大致一致，叶赫那拉氏也就是东哥，先后被许配给不同的男人，但由于各部落之间的相互争斗，叶赫那拉氏的这几次婚嫁都没有成功，她辗转于各个部落之间，成为部落谈判的筹码，被当作物品传递，身无自由。

最后在1614年叶赫那拉氏嫁给蒙古贝勒的长子莽古尔岱，这时的叶赫那拉氏已是婚嫁高龄32岁，但成功嫁人的她并没有开始平静的生活，而是进入异地环境一年后便离世。历史上叶赫那拉氏与皇太极并没有任何关系，因此小说后面的内容皆是杜撰。