清德宗光绪皇帝名爱新觉罗·载湉，1871年8月14日出生于北京宣武门太平湖畔醇王府，其父奕譞是道光帝的第七子，也就是咸丰帝爱新觉罗·奕詝之弟，其母是慈禧的胞妹，这种特殊的家庭背景，使他在清穆宗爱新觉罗·载淳病故之后被指定为皇帝。