丁达尔效应是区分胶体与溶液的一种常用物理方法。当光线通过胶体溶液时可以发生丁达尔效应，如：硅酸胶体、淀粉胶体、蛋白质胶体、豆浆、墨水、涂料、肥皂水等。

当光线通过胶体溶液，由于分散质粒子的直径一般在1至100纳米之间，小于入射光的波长，主要发生散射，可以看见乳白色的光柱，出现丁达尔现象。

当一束光线透过胶体，从入射光的垂直方向可以观察到胶体里出现的一条光亮的通路，这种现象叫丁达尔现象，也叫丁达尔效应或者丁泽尔现象、丁泽尔效应、廷得耳效应。