单反相机是单镜头反光式取景照相机，它是指用单镜头，并且光线通过此镜头照射到反光镜上，通过反光取景的相机。

成像原理：“单镜头”是指摄影曝光光路和取景光路共用一个镜头，不像旁轴相机或者双反相机那样取景光路有独立镜头。“反光”是指相机内一块平面反光镜将两个光路分开：取景时反光镜落下，将镜头的光线反射到五棱镜，再到取景窗；拍摄时反光镜快速抬起，光线可以照射到胶片或感光元件CMOS或CCD上。

优点：

1、视差问题基本得到解决：它只有一个镜头，既用它摄影也用它取景。

2、可以随意换用与其配套的各种广角、中焦距、远摄或变焦距镜头。

3、能根据需要在镜头安装近摄镜、加接延伸接环或伸缩皮腔。

4、可以像双镜头反光相机一样进行低位仰摄或倒置取景。

5、可直接在毛玻璃上取景、调焦。中、高档单镜头反光照相机还可以换上俯视取景器取景。

缺点：

1、笨重，不便携带。

2、有机械振动和噪声。

3、所见即所得的负影响。

4、需要特别注意清理和保养。

5、操作复杂。