一诺千金出自《史记》中的《季布列传》。季布是秦末楚国相遇的部下。为人乐善好施，尤其是他承诺的事情，无论困难再大，都一定会想方设法办好。项羽兵败自杀后，刘邦悬赏捉拿季布。但由于季布深得人心，汝阴侯滕公为其说情，刘邦撤销通了缉令，并封季布为中郎将。

一位喜欢结交权贵的官员曹邱生，听说季布一夜之间由阶下囚变为天子重臣，便特地去拜访季布。曹邱生见到季布后说：”楚国人有黄金千两易得，季布的一个承诺且不容易得到。”此后这个故事被概括为“一诺千金”，用来比喻重视诺言，说话算数。