甲烷能与氧气发生反应生成二氧化碳和水，其中碳元素由负四价升高为正四价，氧元素从零价变为负二价属于氧化还原反应，而碳元素化合价升高，甲烷作为还原剂，故具有还原性。

还原性是指在化学反应中原子、分子或离子失去电子的能力。物质含有的粒子失电子能力越强，物质本身的还原性就越强；越弱，其还原性就越弱。

变价元素位于最高价态时只有氧化性，处于最低价态时只有还原性，处于中间价态时，既有氧化性又有还原性。一般处于最高价态时，氧化性最强，随着化合价降低，氧化性减弱还原性增强。