皮肤中的黑色素是由黑色素细胞产生的，黑色素细胞体积大、数目多，产生及运输黑色素的功能强，皮肤的颜色就相对深些。黑色素细胞的多少以及功能的强弱，存在种族和遗传的差异，即使在同一个人身上，不同部位分布也有所不同。黑色素沉着和阳光中的紫外线有莫大关系，它可以促使黑色素细胞数目的增加和黑色素的合成。