从广义上来讲，影响生物寿命长短的分为先天因素和后天因素，也叫外因和内因，在生物学研究史上，科学家们早年前便发现了决定生物寿命长短的最为关键的先天因素。他们发现，包含人体在内的动物细胞中，位于真核细胞线状染色体（即DNA）末端，一种名为“端粒”的DNA-蛋白复合体，它以与端粒结合蛋白共同构成的“帽子”结构的特殊方式，保护着染色体的完整性和控制细胞的分裂周期。科学家们经过研究，证实了这种端粒的长度决定着生物的寿命。端粒越长，生物的寿命越长，端粒越短，则寿命越短。因此，端粒也被科学家们称之为“生命时钟”

另外一个影响着生物界寿命的因素便是后天的生活习性，大量的剧烈运动，能迅速消耗体力，从而加快身体机能的新陈代谢。乌龟不但行动缓慢，更是一个十足的“懒惰鬼”。它一天里的运动量极其少，因此，它的体能消耗小，新陈代谢也就变得极其缓慢，乌龟对食物的需求不高，食性广，不挑剔，当饮食来源匮乏之时，乌龟能通过“生物钟”使其新陈代谢明显减弱，以少耗体内养料，另外乌龟有厚厚的甲壳，可以保护内脏，减少水分流失，睡眠时间非常多，只要温度低到一定程度就会进入冬眠状态，减少能量消耗。