在汉朝，将母亲称为“姐”和“社”，元朝时期，称为“母亲”，明朝时期，一般称呼“妈妈”、“娘”或者“母亲”，清朝时期，一般为“额娘”。

“妈妈”是母亲的口语。“妈”从造字上看，妈是形声字，从女，马声。本义是称呼母亲，重读仍为原义。母亲，简称母，是一种亲属关系的称谓，是子女对双亲中女性一方的称呼。