人体内含量最多的元素是氧、氢、碳、氮四种，它们占人体总重量的96%左右。除了以上四种元素外，还有磷、硫、钙、镁、钾、钠和氯，这11种元素几乎占人体总重量的99、95%。人们把它们称为是组成人体的宏量元素。其中氧、氢组成水，水约占人体重量的70%。氧、氢、碳、氮、磷、硫是组成蛋白质、脂肪和核酸的主要成分。钙是骨骼、牙齿的主要成分，而镁、钾、钠、氯则是血液和各种体液的必需成分。以上这些元素可以说是人体最基本的造体元素。

人体中除了这11种宏量元素之外，还存在着50多种含量很少的微量元素。这50多种微量元素加起来仅约占人体总重量的0.05%。其中铁、铜、锌、钴、锰、锡、铬镍、钼、硒、锶、钒、碘、氟、硼、硅16种微量元素是人体所必需的，它们组成了酶、辅酶、激素等。