棉花的主要成份是纤维素，羊毛的主要成分是（角化的）蛋白质，蛋白质灼烧有烧焦羽毛的气味。

棉花是植物纤维，就是纤维素纤维，化学成分是纤维素分子构成的，它含有碳、氢、氧元素，是多环葡萄糖聚合物，纤维素占干燥纤维重量的94%左右。其余成分称为纤维素伴生物。纤维素93.87%、多缩戊糖1.52%、含氮物0.87%、蜡质、脂肪0.63%、水溶物3.30%、灰分 1.12%。