《人间正道是沧桑》的导演说，杨立青是一个集合体，是那个年代成长起来的共产党人的集合体。

杨立青是杨家的老三，最小的弟弟，顽劣又有正义感的叛逆青年，有着军人的天赋与精神，能够把握自己的命运，构建自己的信仰，走自己的道路，最终修成自己的正果，他肆无忌惮的笑声贯穿他的一生。

杨立青=陈赓+宋时轮+杨志成+萧劲光。年轻时的陈赓性格与经历与杨立青确实有很多相似之处，在东征中，陈赓化妆混入敌方，花了三天时间侦查，并绘制出来详细地图，这个在《人间正道是沧桑》中也有反映。特别是他在伤害做特工时刺杀叛徒的那一段，简直是当年陈赓的翻版。

杨志成是抗大的教员，是《人间正道是沧桑》中杨立青打锦州之前主抓兵工生产的故事。

宋时轮（1907年-1991年），1925年来广州，后考入黄埔军校，和立青来广州入黄埔几乎是同一个时点。解放战争时期，宋时轮任三野十纵司令员，立青也在卸任军工部长后担任十纵司令员（不过是四野十纵）。

杨立青争取董建昌一节，就是取自肖劲光这段故事。