考古资料表明，中国古代的玻璃制造工艺始于西周时期，历经绵延不绝的两千余年，至清代发展到顶峰，成为古代玻璃史上的鼎盛时期，故宫博物院藏古代玻璃器4000余件，从藏品的时代上看，战国到明清几乎不间断。其中绝大部分藏品为传世品，尤以清代玻璃制品所占比例最大，约占整个藏品的百分之90，清代玻璃器又分宫廷制造与民间制造两大系列，宫廷玻璃器占其中的四分之三，宫廷玻璃代表了清代玻璃制作的工艺水平，是造办处玻璃厂按照皇帝的谕旨为皇家制作的各种玻璃器皿，有清一代从康熙皇帝玄烨到末代皇帝溥仪，内务府官办作坊造办处玻璃厂从未停止过玻璃的制造与生产。