茶树原名茶，山茶科，山茶属灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形。

茶树的叶子可制茶，种子可以榨油，茶树材质细密，其木可用于雕刻。

分布主要集中在南纬16度至北纬30度之间，茶树喜欢温暖湿润气候，喜光耐阴，适于在漫射光下生育。一生分为幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。树龄可达一二百年，但经济年龄一般为40～50年。我国西南部是茶树的起源中心，世界上有60个国家引种了茶树。在热带地区也有乔木型茶树高达15-30米， 基部树围1、5米以上，树龄可达数百年至上千年。