马思聪1912年5月7日出生在广东省汕尾市海丰县。1923年，11岁的马思聪随大哥来到法国，开始了他的音乐生涯，先后就学于南锡音乐学院、巴黎音乐学院学习小提琴 。1929年初，马思聪因家境突变回国。1931年，广东省政府官费资助，马思聪再次赴法留学，第二年归国，任中国第一所现代私立音乐学院院长，主要在广州、香港、上海、南京、北平等地从事演出。1932年马思聪与他的女弟子王慕理结婚。1937年抗日战争爆发后，多年转辗于华南、西南各地坚持从事频繁的演出，并先后任中山大学教授、中华交响乐团指挥、贵阳艺术馆馆长等职。1945年抗战胜利后，先后担任台湾交响乐团指挥、广州艺术音乐系主任、上海中华音乐学校校长等职。1950年后任中央音乐学院首任院长，并兼任中国音乐家协会副主席。1987年5月20日于美国费城逝世。