马牙石又称方解石，英文名来自拉丁语，意为石灰。化学成分碳酸钙，是沉积碳酸盐类岩石的主要组成部分，在酸性溶液中能被溶蚀，三方晶系。

一般为无色或乳白色，若含有杂质能被染成多种颜色，不透明或半透明，玻璃光泽，摩氏硬度3，比重2、6到2、8之间。

中国、法国、美国、冰岛、英格兰是世界上出产优质方解石的五大国，在喀斯特的“内生热液矿床”生成最多，其形成过程是：含矿的“气化、热液”，在各种岩石裂隙及孔洞中流动时，由于温度、压力以及与围岩相互作用，引起“物理、化学”条件的变化而聚集沉淀成矿床。