福州南后街北起杨桥路口，南至吉庇路（今复名吉庇巷）澳门桥交汇处，全长1000米左右，因位于福州城市中轴线的南街（今八一七路）的背后而得名（古时很多街分前街后街），这里是老福州城的缩影，是福州所存不多老建筑的一部分。南后街牌坊是福州城内“三坊七巷”的中轴，它的东侧有七巷（杨桥巷、郎官巷、安民巷、黄巷、塔巷、宫巷、吉庇巷），西侧有三坊（衣锦坊、文儒坊、光禄坊），是从福州三坊七巷兴起至民国期间主要的商业街，路面商贾云集。可惜的是，老南后街及其周围的部分建筑已于2007至2009年拆除，现存建筑大多为仿品。

三坊七巷是国家5A级旅游景区，是福州老城区经历了建国后的拆迁建设后仅存下来的一部分。是福州的历史之源、文化之根。