《童年》是高尔基以自身经历为原型创作的自传体小说三部曲中的第一部，讲述了阿廖沙（高尔基的乳名）三岁到十岁这一时期的童年生活，生动地再现了19世纪七八十年代前苏联下层人民的生活状况，写出了高尔基对苦难的认识，对社会人生的独特见解，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。

第一章介绍中心人物外祖母。

第二章可以分三大块，也就是三篇优美、精彩的散文。

第三章分四大块，即由四篇散文或短篇小说组成。

第四章本章着重写外祖母。

第五章可分上、下两篇，着重写与外祖父母的生活场景。

第六章写大舅米哈伊尔为了争夺家产带领流氓冲击、攻打外祖父家的暴行。

第七章写外祖父母不同的信仰。

第八章写作者的儿时同伴。

第九章着重叙述大人讲故事对儿童的影响。

第十章关于母亲。

第十一章写母亲回家后的生活。

第十二章写母亲再嫁和再嫁后的生活。

第十三章写外祖父与外祖母分家过日子。