新生儿黄疸胆红素超过了20，发生胆红素脑病的概率是相当高的，新生儿黄疸是指新生儿时期，由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高。

出现以皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症，是新生儿中最常见的临床问题。新生儿黄疸的严重并发症为胆红素脑病。当血清胆红素重度升高或同时存在高危因素时，可使未结合胆红素透过血脑屏障入脑，导致胆红素脑病。多见于出生后1周内，最早可于出生后l～2天内出现神经系统症状。溶血性黄疸出现较早，多发生于出生后3～5天

当存在早产、窒息、呼吸困难或缺氧，严重感染、低白蛋白血症、低血糖、低体温、酸中毒或体重低于1.5kg等高危因素时，血清胆红素低于临界值亦可发生胆红素脑病。