碘具有杀菌力强，能杀死芽胞、真菌、原虫、病毒等作用。主要与细菌蛋白质结合，并使酶蛋白氧化而失活。故其对粘膜及皮肤有一定的刺激性，而碘易溶解于酒精，所以可以用酒精脱碘，防止碘对皮肤有伤害作用。这叫做脱碘酒精。

而现在医学上不用做酒精脱碘了，因为现在医学上消毒用的碘剂0.5%的碘伏，碘伏因为对皮肤粘膜都没有刺激性，所以使用后不用脱碘。