天然材料，指自然界原来就有未经加工或基本不加工就可直接使用的材料。如棉花、沙子、石材、蚕丝、煤矿、石油、铁矿、亚麻、羊毛、皮革、粘土、石墨等。天然材料的物理应用是指材料的性质不发生改变，只是将材料进行外表的精细加工、打磨或者改变其形状，达到人们所需要的效果。常见于装饰、园艺等。

天然材料的化学应用是指通过提取加工等手段，从天然材料中提取所需要的成分或物质，为人利用。常见于化工、冶炼等行业。