韩国汉城市市长李明博2005年1月19日在汉城市政府举行记者招待会，宣布把汉城市的中文名称改为“首尔”，“汉城”一词不再使用。

李明博说，绝大多数国家都将首尔按照与英文标记相似的发音来称呼，汉语中的华盛顿、伦敦、莫斯科也都是根据这些地名的固有发音来标记的，只有汉城的中文名称一直沿用古代名称“汉城”。汉城市经过一年多的意见征求，确定用新的中文名称“首尔”取代“汉城”。