横掠这一词语既写出了小燕子飞行的轻快和灵活，又写出了它飞行时姿态的优美的特点。横掠的意思是平行地从湖面或河面飞过去，专指小鸟从湖面横掠而过。

《燕子》是郑振铎写作的散文。这篇散文写的是桃花盛开、绿柳轻扬、燕子飞来的情景。这些从南方飞来的燕子，有的正在湖面上飞行，剪尾或翼尖沾了一下水面，有的飞到了柳枝间，有的停在了远处的电线上歇息，燕子给早春的山光水色增添了生气，把春光点缀得更加美丽。作者描绘了充满生机的如诗如画般的春天景色，赞美了活泼可爱的小燕子，表达了对光彩夺目的春天到来的欢欣热爱之情。