主要以产地，血统，花色，外形区分品种。锦鲤一般寿命较长，几年甚至十几年，对水深，水温要求较少，适应性较强。

锦鲤的原始品种为红鲤。早期由中国传入日本。经过人工改良为绯鲤，又称色鲤、花鲤，二战后改称锦鲤。锦鲤品种的划分主要依据其颜色分为若干品系。锦鲤共分为九大品系，约百余品种。根据色彩、斑纹及鳞片的分布情况，主要分为13个品种类型。

1、红白锦鲤：锦鲤的正宗，全体纯白底红斑，不夹带其它颜色，底应雪样纯白，红斑浓而均匀，边界清晰。

2、大正三色锦鲤：白底上有红、黑斑纹，头部具红斑而无黑斑，胸鳍上有黑色条纹。

3、昭和三色锦鲤：黑底上有红、白花纹，胸鳍基部有黑斑。头部必有大形黑斑。

4、乌鲤：全体黑色或黑底上有白斑或全黄斑纹。

5、别光：白底、红底或黄底上有黑斑的锦鲤，属于大正三色品系。

6、浅黄：背部呈浅蓝色或深蓝色，鳞片外缘呈白色，脸颊部、腹部及各鳍基部呈赤色。