地球诞生在距今四十六亿年以前。一开始，地球表面处于熔融状态，火山活动特别强烈，逐渐释放出大量的气体，主要是水蒸气、氢气、一氧化碳、氨气、甲烷、硫化氢等有机物质，这种状况一直持续了很长时间，所以地球的早期发展阶段一直是缺氧的。大量的这样的有机质汇集在原始的海洋里，而火山、闪电和太阳紫外线能释放出大量的能量，上述各种物质在这些能量的作用下，逐渐形成了乙醇、脂肪、碳氢化合物、氨基酸和类似蛋白质的物质，这些物质混在一起，科学家叫做“有机汤”。在某次聚合中，“有机汤”中形成了一个核酸大分子。这个核酸分子能够自我复制。复制以后的核酸仍然携带着母体核酸的结构密码。这个密码可以将许多氨基酸分子聚合成蛋白质大分子，蛋白质在核酸外面形成了保护膜和附属结构。这就是最初的细胞和最早的生命－单细胞生物的由来。