可食用燕窝是金丝燕及同属燕类衔食海中小鱼、海藻等生物后，经胃消化腺分泌出的粘液，然后吐出粘液与绒毛筑垒而成半圆形巢。成型的燕窝形似元宝，窝外壁由横条密集的丝状物堆垒成不规则棱状突起，窝内壁由丝状物织成不规则网状，窝碗根却坚实，两端有小坠角。