昼与夜的形成有两个最基本的要素，一是地球为不透明的球体，二是太阳光线是平行光。没有太阳天不会亮，严格来讲，太阳是一个点光源，即太阳光是从一点发出的，平行光照在不透明的球体表面上，有半个球面可以接受阳光照射，形成白昼，而阳光照射不到的半个球面则为黑夜。但是由于地球与太阳的距离十分遥远，当太阳光达到地球表面时，光线几度乎是平行的了。